VERITAS BOARD GAMES

💭 Designer:
Christian Kudahl, Laura Kudahl

🎨 Artwork:
Fanny Pastor-Berlie

🏢 Uitgever:
Nerdlab Games

🗓️ Jaar:
2024

Heb jij ooit gedacht dat één van jouw naaste buren wel eens een spion zou kunnen zijn? Nee? Ik ook niet. Maar in het twee-speler spel Agent Avenue ben je er nog niet zo zeker van of jouw buurtgenoten wel te vertrouwen zijn. Je hebt namelijk het vermoeden dat je tegenstander zich met meer stiekeme zaken bezighoudt…alleen denkt hij dat ook van jou! Zomaar iemand beschuldigen kan natuurlijk niet, dus het wordt hoog tijd om bewijs te verzamelen: wees je tegenstander te slim en vooral te snel af in dit vlotte kaartspel.

Hoe speel je Agent Avenue?
Agent Avenue is eigenlijk een set-collectie spel verstopt in een race spel: tijdens het spel gaan de spelers namelijk kaarten spelen en de hoeveelheid stappen die zij vervolgens mogen zetten op het speelbord is afhankelijk van het aantal dezelfde kaarten die gespeeld zijn. Voordat we dieper ingaan op de gameplay en spelregels, kijken we eerst nog even naar de setup.

Setup
Het speelbordje wordt in het midden van de tafel gelegd met de normale of de geavanceerde kant naar boven. Iedere speler pakt één van de twee spelstukken en plaatst deze op het huis (startpositie) in de overeenkomende kleur. De 38 ‘Agent’-kaarten worden geschud en beide spelers krijgen een starthand van vier kaarten. De geavanceerde kaarten gebruik je alleen wanneer je ook met de geavanceerde kant van het speelbord speelt, daarover later meer.

Spelverloop
Wat spelers proberen te doen: elkaar inhalen. Dit doen ze door in hun beurt drie simpele stappen op volgorde uit te voeren:

• Stap 1: kaarten spelen
  De speler die aan de beurt is speelt twee kaarten waarvan hij er één open op tafel legt en de ander gesloten. Dit moeten twee verschillende kaarten zijn. Meteen daarna vul je jouw hand weer aan tot vier kaarten.
  Vier keer per spel mag een speler ervoor kiezen om een kaart af te leggen en daar een nieuwe voor terug te pakken, voordat hij kaarten speelt.

• Stap 2: rekruteren
  De tegenstander (dus niet de actieve speler die zojuist de twee kaarten heeft gespeeld) kiest als eerste een kaart. Hij moet die kaart nu rekruteren, dat wil zeggen dat hij deze voor zich neerlegt en de beweging (aantal stappen) uitvoert.
  Iedere kaart heeft drie vakjes met daarin een getal wat aangeeft hoeveel stappen je moet zetten. Wanneer je een bepaalde ‘Agent’ voor het eerst rekruteert, verplaats je jouw speelstuk zoveel stappen voor- of achteruit als in het eerste vakje staat aangegeven. Heb je al eerder zo’n zelfde ‘Agent’ gespeeld, dan leg je de nieuwe kaart daarbij en bepaal je aan de hand van het tweede vakje hoe ver je mag lopen. Bij de derde keer (of meer) dat je eenzelfde kaart speelt, kijk je vanzelfsprekend naar het derde vakje.

• Stap 3: einde van de beurt
  Nadat de speelstukken van beide spelers het juiste aantal vakjes zijn bewogen, wordt er gekeken of er een winnaar is alvorens er eventueel verder gespeeld wordt. Er zijn verschillende wincondities:
  • Het speelstuk van een speler is dat van de andere speler voorbij gegaan;
  • Een speler wint wanneer hij drie ‘Codebreakers’ heeft gerekruteerd;
  • Een speler verliest wanneer hij drie ‘Daredevils’ heeft gerekruteerd.

Geavanceerde modus
Wanneer spelers ervoor kiezen om de geavanceerde modus te spelen, dan leggen zij het speelbord met de juiste kant naar boven en komen de geavanceerde kaarten in het spel.
Het spelverloop blijft in principe precies hetzelfde, alleen komen er ‘Black Market’-kaarten bij. De stapel met deze vijftien kaarten wordt geschud en vervolgens worden er drie open neergelegd. Wanneer een speler exact eindigt op een vakje met het Black Market-symbool, dan mag hij één van deze drie kaarten kiezen. Dit kunnen kaarten met eenmalige of blijvende effecten zijn.

Team modus
Het spel kan ook in team modus met drie of vier spelers worden gespeeld. Teamleden spelen dan tegelijk hun beurt waarbij elke speler één kaart speelt, zonder met de andere persoon te overleggen.

Wat vind ik van Agent Avenue?
Spelverloop
Het spel heeft het voordeel dat de potjes maar zo kort zijn, want er zijn helaas wel wat dingen waar ik me anders zeker aan zou gaan storen. Het voornaamste is dat je regelmatig in een situatie komt waarbij ontsnappen simpelweg onmogelijk is, puur omdat je op dat moment een verkeerde combinatie aan kaarten in je handen hebt. Wat je ook speelt, de uitkomst zal hetzelfde blijven. Ja, je kunt vier keer per spel een kaart weggooien en een nieuwe rapen, maar ook dan moet je maar het geluk hebben dat je er eentje raapt die je uit die benarde situatie kan redden. Dit zorgt voor ergernis, maar omdat een potje (bij ons in ieder geval) nooit langer dan tien minuten geduurd heeft, lopen die frustraties gelukkig niet te ver op. Overigens jammer dat er niets bij het spel inbegrepen zit om bij te houden hoe vaak je al een kaart hebt weggegooid; niet alleen om het tellen van de aantal keren maar vooral als reminder dat het een mogelijkheid is. Ik heb mezelf er regelmatig op betrapt dat ik totaal vergat dat ik een kaart had kunnen omruilen.
Jammer genoeg kan Agent Avenue ook de ‘Analysis Paralysis’ nogal aanwakkeren door de manier waarop kaarten worden gespeeld. Spelers willen heel graag bepaalde kaarten zelf kunnen rekruteren en proberen dus hun tegenstander te foppen door slim te kiezen welke kaart zij gesloten spelen. Hoewel ik dit een heel erg leuk systeem vind, haalt het soms wel het tempo uit het spel als spelers te lang blijven nadenken over hoe zij het beste de verkeerde (negatieve) kaarten aan de tegenstander kunnen voeren.

Thema en Artwork
Het thema zelf sijpelt niet per se door in het spelverloop, maar ik vind het wel erg leuk bedacht dat spelers elkaar proberen te ‘vangen’ zodat zij de ander kunnen ontmaskeren. De karakters op de Agent-kaarten voegen hier ook vrij weinig aan toe; ik denk dat dit gewoon je buurtgenoten moeten voorstellen.
Wel vind ik het artwork kleurrijk en vrolijk en is het tof dat ieder karakter verschillende tekeningen heeft gekregen. Ook zijn alle Black Market-kaarten uniek, met mooi artwork dat aansluit bij de namen en effecten van de kaarten. Fijn om naar te kijken en het wordt geen druk geheel als de kaarten op tafel liggen.

Extra modi
Naast de simpele modus, kunnen spelers er ook voor kiezen om de geavanceerde modus te spelen. Ik zou niet weten waarom je dit niet gewoon altijd zou doen, behalve misschien de allereerste keer dat je Agent Avenue speelt. Qua regels verandert er niets, er komen alleen wat extra kaarten bij met verschillende effecten die het spel kunnen beïnvloeden. Wel lijken die effecten nogal willekeurig en ongebalanceerd te zijn, maar misschien hebben wij ze juist steeds in ongelukkige combinaties op tafel gehad. Het spel is zo kort, dat je maar weinig van deze kaarten per potje gebruikt.
De team modus hebben wij niet uitgeprobeerd, maar aangezien ook hier niets wezenlijks verandert denk ik niet dat ik mijn mening over het spel nog ver zou moeten bijstellen. Ik denk dat dit puur een twee-speler spel moet zijn.

Voor wie is dit spel geschikt?
Agent Avenue is geschikt voor spelers die geen moeite hebben met een kort spel wat vooral is berust op geluk. Het spel lijkt meer tactiek en strategie van spelers te vragen dan dat het daadwerkelijk doet en in beginsel ben je vooral bezig met set collectie; kaarten rekruteren die voor jou zo optimaal mogelijk zijn om sneller te zijn dan je tegenstander. Soms is het einde nogal abrupt en andere keren zie je al aankomen dat er geen ontsnappen meer mogelijk is, waardoor winnen niet écht als winnen aanvoelt.
Het is een leuk instapspel met duidelijke en eenvoudige regels. Iedereen kan het spelen en snel goed genoeg begrijpen om het ook weer aan een volgende speler uit te leggen. Hierdoor denk ik dat het spel zeer geschikt is voor beginnende spelers of meer ervaren spelers die al hebben ondervonden dat zij wel houden van een vlot, simpel, kaart/race spel waarin je vooral geluk moet hebben met welke kaarten je trekt.

⭐ Score: 6,5 / 10

Deze review is niet gesponsord en bevat geen betaalde promotie,
het is enkel een persoonlijke aanbeveling.